Célok

A Dráva az egyik legváltozatosabb és legjobb ökológiai állapotú folyó Európában.  Az egyre fogyatkozó érintetlen természetes élőhelyek egyik utolsó mentsvára, melyet az ártéri erdők, kavics és homokzátonyok, mellékágak és holtágak változatossága tesz egyedivé. A folyó és a part menti élőhelyek különleges és ritka fajoknak adnak otthont úgy mint a rétisas, a fekete gólya, a kis csér vagy a parti fecske. 

 Az egyedülálló ökológiai állapot ellenére a Drávát nem tekinthetjük szabályozatlan folyónak. A huszadik századi szabályozások során sok kanyarulatát levágták, és elválasztották a folyótól. Ezek a kanyarulatok ma mellékágak, melyek csak magas vízállás esetén kapnak vizet, vagy holtágak, melyek már egyáltalán nem állnak kapcsolatban a főmederrel. A folyó balpartján a leghosszabb ilyen holtág az Ó-Dráva, Barcs közelében. Az Ó-Dráva hotlág vízellátása nem megfelelő, elsősorban a hosszú száraz periódusokban sújtja vízhiány, és emiatt a partján lévő ártéri erdő állapota jelentős romlásnak indult az elmúlt évtizedekben. 

 Magyar és horvát intézmények és elkötelezett civil szervezetek indítottak együttműködést, hogy megoldást találjanak a káros folyamatra, és pályázatot állítottak össze az Ó-Dráva holtág helyreállítása érdekében. Az EU LIFE+ Nature programjának támgatását nyerte el ez a pályázat, és 2014-ben négy éves munka kezdődött. A projekt vezetője a Duna-Dráva Nemzeti Park Igazgatóság, a partnerek a horvátországi Pitomaca önkormányzata, Virovitica-Podravina Megye Területfejlesztési Ügynöksége, valamint természetvédelemért felelős intézménye, a WWF Magyarország és a Somogy Megyei Horgászegyesület.

 A projekt fő célja, hogy biztosítsa a jobb vízellátást a holtágban, javítsa a holtág menti ártéri erdő változatosságát, és hozzájáruljon az európai jelentőségű élőhely fennmaradásához. A helyreállítás során a vízszint megemelése érdekében egy, vagy több vízvisszatartó mű épül, valamint megvizsgáljuk a Dráva felőli vízpótlás lehetőségét, ezzel megteremtjük a kapcsolatot a holtág és a Dráva között. A magasabb vízszint kedvező feltételeket fog biztosítani a vízparti erdő számára, és javítani fogja a holtágban élő növény- és állatfajok élőhelyeinek állapotát. Az őshonos fa- és cserjefajok telepítése a galériaerdő sokszínűségét fogja tovább gazdagítani.

 A projekt területén helyenként jelentős az emberi jelentlét, elsősorban a horgászatnak van hatása a holtág természetes környezetére. A projekt az emberi tevékenységek és a természetvédelmi célkitűzések összehangolását is magában foglalja. A rossz állapotú horgászállások felszámolása, és a körülöttük lévő szemét összegyűjtése a horgászegyesület részvételével zajlik. A projektterület így a helyiek számára is vonzóbb lesz a szabadidő eltöltésére, és a távolabbról érkezőket is barátságosabb környezet fogadja.  A projekt ezáltal igazolja, hogy a természetvédelmi célú beavatkozások nemcsak a természeti környezetre vannak pozitív hatással, hanem a lakosságnak is közvetlen előnyei származhatnak belőle.

A 4 éves munka során a legkülönbfélébb kommunikációs eszközökkel irányítjuk rá a közvélemény figyelmét a holtág helyreállításának jelentőségére: on-line játék, elektronikus tanösvény, fotók, videók, nyomtatott kiadványok teszik hatékonnyá a kommunikációs munkát. Ha a közvélemény megismeri az ártéri élőhelyek dinamikus és változatos jellegét és kiemelkedő természetvédelmi jelentőségét, a fenntartható és természetbarát kezelési gyakorlatot könnyebben elfogadják, és támogatni fogják, nemcsaka a projekt területén, hanem más ártereken is.

Az Ó-Dráva projekt (LIFE13 NAT/HU/000388) teljes költségvetése 834.006 euró, amelyből a LIFE+ támogatása 623,674 euró. A projekt a Földművelésügyi Minisztérium és a Coca-Cola Alapítvány társfinanszírozásában valósul meg.